Dankzij de groeiende welvaart in Europa, begon ook de westerse samenleving zich snel te

ontwikkelen. De populatie groeide en steden werden groter, dus er moest steeds meer

geproduceerd worden en dat kon moeilijk met de technieken van toen bijgehouden worden.

Mensen begonnen machines te creëren, die de aanvraag naar productie veel beter konden

voldoen en dit was het begin van een nieuw tijdperk.

Londen was een gebied waar de verandering het snelst gebeurde. Katoenspinnerijen waren het meest prominent in Brittanië (zie foto) en na dat er machines werden ontwikkeld om de productie van katoen nog sneller te maken werd de behoefte voor arbeiders in de fabrieken steeds hoger. In de vorige eeuw waren machines als de Spinning Jenny en de Spinning Mule al gecreëerd, maar de uitvinding van de stoommachine zette echt tempo in de ontwikkeling van de industriële samenleving in Groot Britannië. Mensen verhuisden van het platteland naar de stad om een goede baan te vinden en de bevolking begon op ongekende schalen te groeien, maar het leven in een grote stad in de 19e eeuw was niet makkelijk. Het werken met zulke nieuwe machines was gevaarlijk en er bestond geen compensatie voor de mensen die gewond raakte. Arbeiders moesten vaak hele families onderhouden met een lage loon en het was niet zeldzaam dat zelfs de

jonge kinderen in fabrieken moesten werken.

Ook thuis was het niet veilig. Er bestonden bijna geen wetten wat de volksgezondheid betreft en

leefomstandigheden waren slecht. De arbeiders in Londen woonde dicht op elkaar in kleine

huizen op smalle straatjes. Er heerste veel ziekte en leeftijdsverwachting was laag.

 

Bron foto: